Minerales
¿Qué son los
minerales?
La mayoría de los nutrimentos inorgánicos (minerales), forman parte de
los huesos, aunque en todos los tejidos hay cantidades variables de muchos
minerales.
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¿Cuáles son los
minerales más importantes del cuerpo humano?
Existe una gran variedad de minerales en nuestro cuerpo, algunos en
cantidades elevadas como el calcio, el fósforo, el magnesio, el sodio, el cloro
y el potasio y otros en pequeña proporción como el hierro, zinc, cobre, flúor,
yodo, selenio, manganeso, cromo y azufre.
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¿Cuáles son las
funciones de los minerales?
Las funciones de los minerales son muy variadas. En algunos casos como
el calcio, el fósforo, el magnesio y el flúor, participan de manera muy
importante en la formación de los huesos y los dientes. El hierro forma parte
de la hemoglobina, uno de los principales componentes de la sangre.
El yodo se necesita para formar hormonas. En el caso del sodio, cloro
y potasio, ayudan a mantener la presión arterial. Algunos micronutrimentos
como el zinc, el cobre, el cromo y el selenio son necesarios para que se lleven
a cabo procesos químicos en el cuerpo.
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¿Qué función tiene el
sodio en el cuerpo?
Este elemento es el principal factor de equilibrio de líquidos y
cumple una función muy importante en mantener el pH
de la sangre y del equilibrio ácido-base. El contenido corporal total de este
elemento es de 70 gramos. Se absorbe a través del intestino y es eliminado por
los riñones, por el sudor y por la materia fecal. El sodio participa en la
regulación de la presión arterial y en la función muscular.
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¿Cuál es la cantidad
de sodio recomendada?
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Se recomienda consumir entre 500 y 2000 mg de sodio al día. Estas cantidades deben ser menores en
personas que padecen enfermedades que retienen líquido, como aquellas que
tienen insuficiencia renal, cardiaca o hepática. Las fuentes con mayor
contenido de sodio son la sal de mesa, alimentos procesados, bocadillos,
jamón, tocino, queso cottage, leche y huevos.
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¿Qué función tiene el
potasio en el organismo?
El 98% del potasio se encuentra dentro de las células y el contenido
total en el organismo es de 150 gramos. Se absorbe en el intestino delgado y se
elimina principalmente por el riñón, aunque
también puede ser eliminado en menor cantidad por el sudor y la materia
fecal. La insuficiencia renal puede producir que sus niveles se eleven en la
sangre, lo cual es muy peligroso ya que puede originar arritmias cardiacas.
Este mineral participa en el equilibrio de los líquidos y en el sistema
ácido-base, es decir regulando el pH del organismo.
También regula la actividad muscular y en el metabolismo de los hidratos de
carbono. El corazón es muy sensible a cambios en el potasio y es el órgano más
afectado por ellos.
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¿Para qué sirve el
cloro en el cuerpo?
Las concentraciones más elevadas de cloruros se encuentra en al
aparato digestivo y en líquido raquídeo. Entre sus principales funciones están el mantener la presión osmótica del suero; formar
parte de los jugos gástricos, como ácido clorhídrico y actúa en la regulación
del equilibrio ácido-base ingresando a las células cuando el bicarbonato sale
de ellas. Se considera que se requieren 750 mg al día
de este mineral.
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¿Para qué sirve el
calcio?
Es el elemento esencial para huesos y dientes y representa alrededor
del 1.5-2% del peso corporal total. Casi todo se encuentra combinado con
fosfatos en forma de hidroxiapatita y cada día se
intercambian 700 mg de este mineral entre el hueso y
la sangre. Este elemento se absorbe en el intestino delgado (principalmente en
el duodeno) y en el colon, pero solamente el 10% de lo ingerido se absorbe y se
necesita la ayuda de vitamina D para que se realice una absorción adecuada.
El calcio además de formar huesos y dientes es fundamental para la
transmisión de impulsos nerviosos, la contracción cardiaca y para la
contracción muscular.
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¿Cómo se regula la
concentración de calcio en el organismo?
El calcio es regulado mediante dos hormonas: la hormona paratiroidea y la calcitonina, y
por un nutrimento: el calcitriol o vitamina D. La
función de estas tres sustancias es mantener normales las concentraciones de
calcio. La PTH produce un incremento en la absorción de calcio, desplaza las
reservas de este mineral del hueso y disminuye su excreción por el riñón. La calcitonina
disminuye la liberación de calcio del hueso y el calcitriol
o Vitamina D promueve la absorción de calcio.
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¿Cuál es la cantidad
diaria de calcio recomendada?
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Se necesitan entre 400 a 1200 mg
al día. Este mineral se encuentra en productos lácteos, vegetales de hoja
verde, leguminosas, nueces y granos de cereales. La demanda de calcio es
mayor en mujeres que en hombres y de éstas en las embarazadas y en las que
están lactando.
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¿Qué es el magnesio?
Es un mineral estrechamente relacionado con el calcio y actúa como
componente de los huesos, en la contracción muscular y en la propagación de
impulsos nerviosos. Además es importante porque participan en al menos 300
reacciones enzimáticas.
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¿Dónde se encuentra el
magnesio?
Se encuentra en verduras y nueces y se recomienda una ingestión diaria
entre 250 a 350 mg.
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¿Qué es el fósforo?
Es un mineral, del cual, entre el 80-90% se encuentra en el esqueleto
y constituye el 1.1% del peso corporal total. Se requieren 800 mg diarios de este mineral y puede obtenerse de la leche,
carnes rojas, pollo, pescado y cereales.
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"Conocer
la enfermedad... un paso a la salud. Manual de conocimientos médicos para
pacientes". Unidad de Diagnóstico
Clínico. Médica Sur. México, 2004, (pp. 421-424)
