Hidratos de Carbono
¿Qué son los hidratos
de carbono?
Son compuestos formados por dióxido de carbono y agua y son las
moléculas orgánicas más abundantes del planeta. Entre ellos se encuentran los
azúcares y almidones que constituyen las principales fuentes de energía del ser
humano.
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¿Cuáles son los
monosacáridos y los disacáridos?
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Los monosacáridos están representandos
por la glucosa, fructosa y galactosa. La glucosa es el azúcar más abundante
en la naturaleza y constituye el principal combustible para las especies
animales. Los disacáridos se forman por la unión de 2 monosacáridos y están
representados por la sacarosa (azúcar de mesa), lactosa y maltosa.}
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¿Cuáles son las
funciones de los hidratos de carbono?
Son compuestos que sirven principalmente para aportar energía a los
seres vivos. Sirven además como elementos en las estructuras de bacterias,
animales y vegetales. Algunas variedades como los heteropolisacáridos,
forman parte de la matriz extracelular que mantiene unidas a las células y
proporciona resistencia y forma parte de tejidos como huesos y cartílagos.
También se unen a proteínas, formando los llamados proteoglicanos
y estos materiales confieren viscosidad a las secreciones, como el moco que
producimos.
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¿Cuál es el contenido
energético de los hidratos de carbono?
Un gramo de hidratos de carbono proporciona 4 kilocalorías.
Constituyen la fuente de energía más importante en la dieta y en países
occidentales aportan entre el 50 a 60% del total de kilocalorías diarias.
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¿Por qué son
nutrimentos esenciales?
Se debe primordialmente por la gran demanda de ellos por el sistema
nervioso central. Se considera que el cerebro utiliza al menos 100 gramos de
glucosa diariamente, es decir entre el 30 a 50% del ingreso diario de hidratos
de carbono.
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¿Cuál es la cantidad
mínima y máxima requerida?
La cantidad mínima de hidratos de carbono se estima es de 100 gramos y
la máxima de 400 gramos. Un exceso de hidratos de carbono origina la
transformación a grasa, mediante un proceso llamado lipogénesis.
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¿Cuáles son los
hidratos de carbono simples y cuáles los complejos?
Los simples son los compuestos que se encuentran en la miel, azúcar,
refrescos, pasteles, golosinas, etc. Estos hidratos de carbono se absorben
rápidamente en el tubo digestivo y pueden incrementar rápidamente los niveles
de glucosa en sangre.
Los hidratos de carbono complejos contienen almidón cuya forma física
evita la digestión rápida y completa, evitando la absorción de grandes
cantidades de hidratos de carbono por el intestino. Algunos ejemplos se
encuentran en las tortillas, las pastas, la papa, entre otros alimentos.
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¿Cómo se digieren los
hidratos de carbono?
La digestión de estos nutrimentos inicia en la boca con una enzima
llamada amilasa salival para continuar después en el intestino delgado con la
amilasa pancreática. Además en las vellosidades intestinales existen otras
enzimas que transforman a los hidratos de carbono en azúcares simples para que
puedan ser absorbidos.
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¿Qué otras funciones
realizan los hidratos de carbono?
Además de servir como fuentes de energía, los azúcares simples sirven
para endulzar los alimentos. Sin embargo otros azúcares o polisacáridos sirven
para dar "textura similar a la grasa" a ciertos comestibles, dando sabor a los
alimentos. Otros polisacáridos pueden ser utilizados como espesadores,
emulsionadores y agentes gelatinizantes.
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"Conocer
la enfermedad... un paso a la salud. Manual de conocimientos médicos para
pacientes". Unidad de Diagnóstico
Clínico. Médica Sur. México, 2004, (pp. 405-407)
