Equilibrio calórico
¿Cuáles son mis
necesidades energéticas?
Todos los procesos vitales, incluyendo la actividad física requieren
energía.
La ingestión y consumo de dicha energía deben ser similares para
establecer en el organismo un equilibrio calórico.
Las necesidades energéticas varían de un individuo a otro, dependiendo
de varios factores que influyen en el metabolismo, como son sexo, edad,
complexión, peso, clima, temperatura corporal, estado fisiológico, enfermedad,
inanición, así como la actividad física de diversa intensidad que cada uno
realiza.
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¿Qué es el valor
energético de los alimentos?
El valor energético o valor calórico de un alimento es proporcional a
la cantidad de energía que puede proporcionar al quemarse en presencia de
oxígeno.
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¿Qué es la energía?
Es la capacidad de realizar un trabajo. En Nutriología,
es el resultado de la degradación de los hidratos de carbono, los ácidos grasos
y los aminoácidos. Esta energía se trasforma en trabajo, como la realización de
actividades físicas e intelectuales, transporte y concentración de sustancias,
crecimiento y mantenimiento.
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¿Qué es una
kilocaloría?
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Es la cantidad de calor necesario para aumentar en
un grado la temperatura de un gramo de agua. Como su valor resulta muy
pequeño, en dietética se toma como medida la kilocaloría (1Kcal = 1000
calorías).
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A veces, y erróneamente, por cierto, a las kilocalorías también se las
llama Calorías (con mayúscula). Cuando se dice que un alimento contiene 100
Calorías, en realidad debemos interpretar que dicho alimento tiene 100
kilocalorías. Las dietas de los humanos adultos contienen entre 1000 y 5000
kilocalorías por día.
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¿Cuántas kilocalorías tienen las proteínas,
grasas e hidratos de carbono?
Cada grupo de nutrimentos energéticos, es decir, los hidratos de
carbono, lípidos y proteínas tienen un valor calórico diferente y más o menos
uniforme en cada grupo. Para facilitar los cálculos del valor energético de los
alimentos se toman unos valores estándar para cada grupo: un gramo de hidratos
de carbono o de proteínas libera al quemarse unas cuatro kilocalorías, mientras
que un gramo de grasa produce nueve. De ahí que los alimentos ricos en grasa
tengan un contenido energético mucho mayor que los formados por hidratos de
carbono o proteínas. De hecho, toda la energía que acumulamos en el organismo
como reserva a largo plazo se almacena en forma de grasas.
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¿Todos los alimentos
se transforman en energía?
No todos los alimentos que ingerimos se queman para producir energía,
sino que una parte de ellos se usan para reconstruir las estructuras del
organismo o facilitar las reacciones químicas necesarias para el mantenimiento
de la vida. Las vitaminas y los minerales, así como los oligoelementos, el agua
y la fibra se considera que no aportan calorías.
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¿Cómo se divide el
gasto de energía?
En el organismo, el consumo total de energía se divide en tres
aspectos fundamentales:
? Gasto energético basal o sea, la cantidad de energía que se gasta
para efectuar los procesos vitales cuando el sujeto se halla en reposo y en
estado de ayuno. Es la cantidad mínima de energía para mantener la vida en
condiciones estandarizadas.
? Actividad física. Es la variable que más afecta al gasto energético
y por ende, a la ingestión. Los cambios en la actividad física se pueden
compensar con modificaciones en el consumo de alimentos, con lo que el peso y
la composición corporal permanecen estables.
? Efecto Térmico de los Alimentos (ETA). Cuando se ingieren alimentos,
ocurren diversas funciones metabólicas que requieren gasto de energía. Por
ejemplo, el transportar el alimento por el tubo digestivo, la secreción de
enzimas y los procesos de absorción de alimentos, necesitan de energía o calor
(termogénesis) para poder llevarse a cabo. Este proceso dura tres o cuatro horas
después de ingerir alimentos y depende de la composición de la dieta ingerida.
Si se consumen hidratos de carbono o proteínas se producirá un incremento de 3
o 4 %, mientras que si son grasas, el incremento será de 15%. En una dieta
mixta, como la que suelen y deben ingerir la mayoría
de las personas, el incremento es de 6 a 7%. En general, se acepta el 10% para
su cálculo.
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¿Qué es un estado de
desequilibrio energético?
Si el aporte energético o calórico es menor que el consumo de energía,
el sujeto se encontrará en un estado de desequilibrio energético negativo que
provocará gasto de las reservas energéticas (tejidos muscular y graso) y la
disminución en el peso. Una falta de peso entre I y II grados puede deteriorar
el crecimiento y el desarrollo, aumentar el riesgo de infección, así como
entorpecer el funcionamiento de algunos órganos.
Asociados al peso bajo, suelen presentarse complicaciones o
enfermedades, como alteraciones carenciales vitamínicas, inmunológicas y endócrinas.
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¿Cómo se calculan los requerimientos de
energía diarios?
Los requerimientos pueden calcularse mediante algunas fórmulas o
mediante la realización de un estudio llamado calorimetría indirecta, el cual
mide el gasto de energía con base al consumo de oxígeno y la producción de CO2.
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"Conocer
la enfermedad... un paso a la salud. Manual de conocimientos médicos para
pacientes". Unidad de Diagnóstico
Clínico. Médica Sur. México, 2004, (pp. 361-364)
