Dieta y corazón
¿Existe relación entre
las enfermedades cardiovasculares y la alimentación?
La causa fundamental de la cardiopatía coronaria es la ateroesclerosis
y su patogenia es multifactorial. Las lesiones que se
desarrollan son el resultado, entre otras causas, de acumulación de lípidos y
colesterol.
Los depósitos de lípidos y otros materiales que se acumulan en la capa
íntima se denominan placa de ateroma. La placa se forma en respuesta a lesiones
del endotelio de la pared arterial.
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¿Qué factores ocasionan dicha lesión?
Lipoproteínas de baja densidad, disminución de HDL,
hipercolesterolemia, hipertensión, tabaquismo, diabetes, obesidad, dietas ricas
en colesterol y grasas saturadas.
Después de la lesión, las plaquetas se adhieren a la pared arterial y
liberan factores de crecimiento que favorecen el desarrollo de la lesión.
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¿Qué son las
lipoproteínas y cuál es su función?
Los lípidos sanguíneos (colesterol, triglicéridos y fosfolípidos) son transportados en la
sangre unidos a proteínas. Estas partículas se denominan lipoproteínas.
Su función incluye el transporte de lípidos a las células para ser usado como
energía o almacenamiento entre otras.
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¿Cuáles son las
diferentes clases de lipoproteínas?
Existen 5 tipos diferentes y constan de cantidades variables de
triglicéridos, colesterol, fosfolípidos y proteínas.
La relación proteína:grasa
determina la densidad. Por consiguiente las partículas con más proteínas son
más densas. Por ejemplo las HDL o lipoproteínas de alta densidad tienen más
proteína que las LDL o lipoproteína de baja densidad.
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¿Por qué las HDL no
causan lesión?
Porque las lipoproteínas de alta densidad (HDL) evitan la acumulación
de lípido en la pared arterial, al inhibir la oxidación de lipoproteína de baja
densidad, y al transportar colesterol al hígado.
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¿Qué es la
hipercolesterolemia?
La medición de colesterol total determina el colesterol que contienen
todas las fracciones de lipoproteínas. De 60 a 70% del total es transportado en
las lipoproteínas de baja densidad y 10 a 15% en las de muy baja densidad.
Los valores elevados de colesterol en sangre, específicamente del
colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) aumentan el riesgo de
cardiopatía coronaria.
Para fines de detección, el colesterol sanguíneo puede determinarse
utilizando una muestra de sangre y se considera >200mg/dl un nivel de
colesterol en sangre alto o hipercolesterolemia.
Los factores que afectan los niveles de colesterol son la edad, dietas
ricas en grasa, grasa saturada y colesterol, factores genéticos, hormonas
sexuales endógenas, esteroides exógenos, medicamentos, peso corporal,
tolerancia a la glucosa, nivel de actividad física, enfermedades (diabetes,
tiroides e hígado) y estación del año.
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¿Qué factores pueden
reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular?
La dieta es la causa ambiental predominante de la aterosclerosis
coronaria y la modificación en la alimentación inequívocamente disminuye el
riesgo.
Dentro de los factores que aumentan el colesterol LDL la dieta
incorrecta y la obesidad son los que más prevalecen. La dieta rica en grasa
saturada y colesterol elevan las lipoproteínas de baja densidad.
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¿Por qué la obesidad
es un factor de riesgo cardiovascular?
Básicamente porque la obesidad está relacionada con factores de riesgo
concomitantes que son los observados en individuos obesos: específicamente
intolerancia a la glucosa, diabetes, hipertensión y dislipidemia.
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¿Qué es la homocisteína?
Es un aminoácido que se relaciona positivamente con un mayor riesgo de
cardiopatía coronaria y arteriopatía periférica. Un
inadecuado consumo alimentario de folato y vitamina B
12 y B6 aumenta las concentraciones de homocisteína.
Por consiguiente, el asegurarse de un consumo alimentario apropiado de estas
vitaminas reducirá la homocisteína plasmática.
Los niveles más altos se han relacionado además con un consumo de más
de una taza de café por día.
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¿Qué factores alimentarios afectan los lípidos en
suero, la aterogénesis y la cardiopatía coronaria?
En general los ácidos grasos saturados tienden a elevar el colesterol
sanguíneo en todas las fracciones de lipoproteínas (tanto al LDL como al HDL)
cuando sustituyen a carbohidratos o a otros ácidos grasos.
Los ácidos grasos más hipercolesterolémicos
son: míristicos (se encuentra principalmente en la
grasa de la mantequilla y en los aceites de coco y de palma)
, palmíticos (proviene de fuentes animales) y el láurico
(se encuentra en los aceites de palma y coco).
Por cada 1% de aumento en el total de consumo de energía a expensas de
ácidos grasos saturados, se prevee un aumento en el
nivel de colesterol de 2.7 mg/dl.
Los ácidos grasos que se encuentran en la leche, la mantequilla, el
queso y cordero también tienen un efecto en la progresión de la enfermedad.
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¿Que otros tipos de
ácidos grasos hay en la dieta?
Existen los ácidos grasos poliinsaturados
(omega- 6) que se encuentran en los aceites.
El sustituir los ácidos grasos saturados por los poliinsaturados
(omega-3) reduce el colesterol LDL y HDL.
La estrategia más efectiva es eliminar los ácidos grasos saturados de
la dieta.
Los ácidos grasos poliinsaturados (omega-3)
son abundantes en aceites de pescado y pescado de mar.
Éstos no afectan el colesterol total, sin embargo reducen los
triglicéridos de 25 a 30%.
Estos ácidos grasos afectan muchos otros pasos en la aterogénesis
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¿Cuáles son los ácidos
grasos monoinsaturados y cómo influyen en el sistema
cardiovascular?
Es el oleico y se encuentra en el aceite de oliva.
El sustituir los ácidos grasos saturados por monoinsaturados
reduce el colesterol en suero, el LDL y los triglicéridos.
El efecto sobre el HDL depende de la grasa total de la dieta. A menor
grasa recomendada (menos del 30% (ver "DIETA CORRECTA") y 15% de ácidos grasos monoinsaturados se reducen las HDL.
Este tipo de dieta que es la mediterránea puede tener una relación de
protección con la cardiopatía coronaria debido a su mayor consumo de frutas y
verduras.
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¿Qué son los ácidos
grasos trans?
Existe un tipo de ácido graso TRANS que se forma en el proceso de
hidrogenación que es ampliamente utilizado en la industria alimenticia. Se
encuentra en productos como margarina en barra, las galletas dulces y saladas
elaboradas con aceite vegetal parcialmente hidrogenado. También se encuentran
en la manteca vegetal, grasas comerciales para freir,
alimentos horneados ricos en grasa. También se encuentran en la carne de res,
la mantequilla y las grasas lácteas.
Estos ácidos grasos son hipercolesterolémicos.
Aumentan el colesterol LDL y reducen el HDL, pero en menor grado que los ácidos
grasos saturados.
El consumo de leche descremada y carnes bajas en grasa, reduce el
consumo de este tipo de ácidos grasos.
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¿Afecta el colesterol
de los alimentos al colesterol total sanguíneo?
El colesterol alimentario aumenta el colesterol total y el LDL pero en
menor grado que los ácidos grasos saturados.
Es importante considerar que la capacidad de respuesta al colesterol
varía entre los individuos.
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¿Existen otros factores alimentarios que se deban
considerar?
Las fibras solubles presentes en leguminosas, avenas y frutas reducen
el colesterol total y el LDL.
El consumo de café ( 720 ml/ día )produce
aumentos en el colesterol total, HDL y LDL.
Sin embargo se han observado otros factores de riesgo en los bebedores
de café: consumen más grasas saturadas, colesterol, fuman más y son más
sedentarios.
La vitamina E es el antioxidante más potente, 20 a 300 veces mayor que
cualquier otro antioxidante. Una de sus funciones es evitar la oxidación de los
ácidos grasos poliinsaturados en la membrana celular.
Se sugiere que las vitaminas antioxidantes reducen las enfermedades
cardiovasculares, sin embargo, aún están en progreso estudios clínicos en las
que se disponga de una respuesta definitiva.
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¿Cuáles son las
recomendaciones dietéticas?
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Algunas estrategias para disminuir las grasas y
los ácidos grasos saturados, son:
? Reducir el consumo de carnes.
? Modificar alimentos comunes para que sean bajos
en grasa por ejemplo quitarle al pollo la piel.
? Sustituir los alimentos ricos en grasa con
alimentos bajos en ella, por ejemplo sustituir la leche entera por leche
descremada.
? Aderezar las ensaladas con aceite de oliva en
lugar de aderezos comerciales.
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? Aumentar el consumo de aguacate.
? Consumir más pescado que carnes rojas.
? Se recomienda no exceder el consumo de 3 huevos por semana.
? Aumentar el consumo de leguminosas como el frijol.
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"Conocer
la enfermedad... un paso a la salud. Manual de conocimientos médicos para
pacientes". Unidad de Diagnóstico
Clínico. Médica Sur. México, 2004, (pp. 374-379)
